Neurologie · Urgence et prévention
AVC : le guide express des signes à reconnaître
Un accident vasculaire cérébral (AVC) survient lorsqu’une partie du cerveau est soudainement privée de circulation sanguine ou qu’un vaisseau sanguin se rompt. Les cellules cérébrales peuvent alors être lésées rapidement. Reconnaître les signes et agir sans délai peut contribuer à limiter les conséquences et à permettre une prise en charge adaptée.
Les signes d’AVC à repérer en priorité
Les symptômes apparaissent souvent de façon brutale. Ils peuvent être isolés ou associés, et ne se manifestent pas nécessairement de la même manière chez toutes les personnes. Le moyen mnémotechnique VITE aide à se souvenir des principaux signaux :
- V — Visage : la bouche paraît déviée, un côté du visage s’affaisse ou le sourire devient asymétrique.
- I — Incapacité : une faiblesse, un engourdissement ou une perte de force touche soudainement un bras ou une jambe, souvent d’un seul côté. Demandez à la personne de lever les deux bras : l’un peut retomber.
- T — Trouble de la parole : les mots deviennent difficiles à trouver ou à comprendre, la personne parle de façon inhabituelle ou ne parvient plus à répéter une phrase simple.
- E — Extrême urgence : appelez les secours tout de suite, même si le signe disparaît après quelques minutes.
D’autres manifestations possibles
Un AVC peut aussi provoquer une perte soudaine de vision d’un œil ou des deux, une vision double, des difficultés à marcher, des vertiges inhabituels, une perte d’équilibre ou un mal de tête intense et soudain. Ces symptômes ont d’autres causes possibles, mais leur apparition brutale justifie une évaluation urgente.
Que faire pendant l’attente des secours ?
Donnez aux opérateurs une description précise des signes, indiquez l’adresse et notez l’heure à laquelle ils ont commencé — ou la dernière fois où la personne allait bien. Cette information aide les équipes médicales à orienter la prise en charge. Si la personne ne peut pas préciser l’heure, mentionnez-le.
- Restez auprès de la personne et surveillez son état et sa respiration.
- Installez-la en sécurité, dans une position confortable, sans la faire marcher.
- Ne donnez ni nourriture, ni boisson, ni médicament, y compris de l’aspirine, sauf instruction explicite des secours.
- Si elle perd connaissance, suivez les consignes du régulateur au téléphone.
Ne minimisez pas un épisode parce qu’il s’améliore. Un trouble neurologique transitoire peut correspondre à un accident ischémique transitoire (AIT), qui nécessite lui aussi un avis médical urgent : il peut annoncer un AVC.
Pourquoi chaque minute compte
Les causes principales sont l’obstruction d’une artère cérébrale par un caillot (AVC ischémique) et la rupture d’un vaisseau avec saignement (AVC hémorragique). Seuls les examens à l’hôpital permettent de les distinguer. Les traitements et leur indication dépendent notamment du type d’AVC, du délai écoulé et de l’état de la personne : il est donc essentiel de ne pas retarder l’appel.
Un scanner ou une IRM peut aider l’équipe médicale à établir le diagnostic. Plus la prise en charge commence tôt, plus les professionnels peuvent évaluer rapidement les options adaptées et organiser les soins nécessaires.
Réduire certains facteurs de risque
Il n’est pas toujours possible d’éviter un AVC, mais plusieurs facteurs peuvent être dépistés et pris en charge. L’hypertension artérielle est un facteur majeur ; le diabète, un taux élevé de cholestérol, le tabagisme, certaines maladies cardiaques, la sédentarité et une consommation excessive d’alcool peuvent également augmenter le risque.
Mesurer sa tension, consulter pour un suivi régulier et parler à un professionnel de santé de ses antécédents ou symptômes permet d’agir de manière personnalisée. N’interrompez pas un traitement prescrit sans avis médical. Une alimentation équilibrée, l’arrêt du tabac et une activité physique adaptée sont des pistes utiles à discuter selon votre situation.
À retenir
Visage asymétrique, faiblesse soudaine d’un côté ou difficulté à parler : ces signes doivent faire penser à un AVC. Appelez immédiatement le 15 ou le 112, même si les symptômes s’atténuent, et notez leur heure de début. Ce guide informe et ne permet pas de poser un diagnostic. Retrouvez d’autres repères de prévention et des dossiers de santé sur la page d’accueil d’Atlas Santé.
En cas d’urgence médicale, contactez les services de secours. Cet article ne remplace pas une consultation, un diagnostic ou les consignes d’un professionnel de santé.